Spokane ist nach Seattle die zweitgrößte Stadt des Bundesstaats Washington im Westen der USA, gelegen knapp an der Grenze zu Kanada. Die 230.000-Einwohner-Metropole (600.000 mit umliegenden Ortschaften) war heuer Schauplatz der Big Sky Indoor Championships - dies ist der wichtigste Hallenwettkampf der Big-Sky-Conference mit Teams der Universitäten Montana, Montana State, Idaho, Idaho State, Northern Arizona, Sacramento State, Eastern Washington, Northern Colorado usw. Heuer waren gleich 3 Südtiroler bei diesem Treffen fern der Heimat mit dabei, die beiden Bozner Montana-State-Absolventen Nicola Paletti und Destiny Nkeonye und die Tierserin Katja Pattis von der Idaho University.
Nicola Paletti (22), der vor wenigen Wochen im Siebenkampf in Spokane schon 5437 Punkte erreicht hatte, gewann den Wettkampf mit einer weiteren Spitzenleistung von 5353 Punkten. Paletti begann mit 7,03 Sekunden über 60 m (seine Bestzeit steht bei 7,00), dann folgten zwei etwas weniger gute Leistungen im Weitsprung (6,69 bei einer Bestweite von 7,23 m) und im Kugelstoßen (10,51 m, hier hat er heuer schon 11,31 m erreicht). Im Hochsprung schaffte er dann zum Abschluss des ersten Tages starke 2,00 m (Bestleitung 2,03 m im Jahr 2022).
Am zweiten Tag gelangen dem Athleten des Lagarina Crus Teams gute 8,38 Sekunden über 60 m Hürden (Bestmarke 8,32) und herausragende 4,36 m im Stabhochsprung. Damit steigerte er seine vor drei Wochen in seiner Studienstadt Bozeman aufgestellte Bestmarke um 10 cm. Paletti beendete den Wettkampf mit 2.45,43 Minuten über 1000 m (seine Bestmarke liegt bei 2.42,40). Er gewann den Wettkampf klar vor Jed Smith (Weber State/5155) und Cody Teevens (Eastern Washington/4969) und freute sich auch über den Sieg seiner Uni-Kollegin Shelby Schweyen (3817). Zum ersten Mal in der Geschichte des Montana-State-Leichtathletikprogramms standen damit zwei Mehrkämpfer der "Bobcats" auf dem höchsten Treppchen.
In der aktuellen italienischen Jahreswertung liegt Paletti weiterhin an 5. Stelle hinter den beiden 8000-Punkte-Stars Dario Dester (5873) und Lorenzo Naidon (5806) sowie Andrea Cerrato (55.06) und Lorenzo Modugno (5449). Der Gargazoner Simon Zandarco (5210), vor wenigen Tagen 3. der Hallen-Italienmeisterschaft, ist Siebter. Die starke Präsenz der Südtiroler vervollständigen Nicoló Fusaro (4902) und Jan Fragiacomo (4717) auf den Rängen 9 und 14.
Destiny Nkeonye (22), der im Herbst 2023 gemeinsam mit Nicola Paletti aus Texas zur Montana-State-University gewechselt war, bestritt zwei Wettkämpfe. Im Weitsprung erreichte er mit 7,10 m den fünten Platz (Sieger Effing Mitchell von Northern Arizona schaffte 7,71 m), und im Dreisprung musste er sich mit neuer persönlichen Bestleistung von 14,67 m (bisher 14,62 m) nur Mitchell (15,09 m) geschlagen geben.
Katja Pattis beschränkte sich wegen einer leichten Verletzung auf einen Start in der in den USA häufig gelaufenen DMR-Staffel (1200+400+800+1600 m). Die 21-jährige Tierserin bestritt den 1200-m-Abschnitt und kam dabei auf eine Zeit von 3.37,86 Minuten. Die Staffel von Idaho landete am Ende mit 11.51,12 an 5. Stelle. Northern Arizona siegte in 11.38,55 Minuten.
